Cosa vedere Praia a Mare Calabria: Guida Completa per la tua Vacanza
Benvenuti nell'incantevole Riviera dei Cedri, uno dei tratti costieri più affascinanti e suggestivi di tutto il sud Italia. Se state pianificando le vostre prossime vacanze estive o una fuga primaverile, questa guida su cosa vedere a Praia a Mare vi svelerà tutti i segreti di un borgo marinaro che sa conquistare il cuore di ogni viaggiatore. Incastonata tra le montagne maestose del Parco Nazionale del Pollino e le acque cristalline del Mar Tirreno, Praia a Mare offre un mix perfetto di natura incontaminata, storia millenaria e tradizioni autentiche.
Fino agli anni '20, Praia a Mare era un piccolo villaggio di pescatori e contadini, frazione del vicino comune montano di Aieta. Oggi, invece, è una delle mete turistiche più ambite della Calabria, premiata più volte con la prestigiosa Bandiera Blu per la qualità delle sue acque e dei suoi servizi. Scegliere di dormire a Praia a Mare significa immergersi in un'atmosfera vibrante ma rilassante, dove il profumo del mare si mescola a quello dolce e pungente dei cedri coltivati nell'entroterra.
Che siate amanti del trekking, appassionati di storia, o semplicemente in cerca di una spiaggia paradisiaca dove stendere l'asciugamano, questa località ha qualcosa di speciale da offrirvi. Preparatevi a scoprire grotte marine misteriose, santuari scavati nella roccia e torri difensive che raccontano storie di pirati e dominazioni antiche. Mettetevi comodi: il nostro viaggio alla scoperta di Praia a Mare sta per cominciare.
Le attrazioni principali — Le 5 cose imperdibili a Praia a Mare
La prima attrazione indiscussa, simbolo stesso della cittadina, è la magnifica Isola di Dino. Si tratta della maggiore delle due uniche isole calabresi (l'altra è l'Isola di Cirella). Questa montagna calcarea che emerge dal mare è famosa per le sue spettacolari grotte marine, visitabili tramite escursioni in barca che partono quotidianamente dalla spiaggia. Tra le più belle spiccano la Grotta Azzurra, che non ha nulla da invidiare a quella di Capri grazie ai suoi riflessi cangianti, e la Grotta del Leone, chiamata così per una roccia che ricorda il felino accovacciato. I tour in barca costano generalmente tra i 15 e i 20 euro a persona e durano circa un'ora e mezza.
La seconda tappa obbligata è il Santuario della Madonna della Grotta. Dimenticate le classiche chiese: questo luogo di culto è letteralmente incastonato all'interno di tre cavità rocciose naturali sulla collina che domina il paese. Raggiungibile tramite una suggestiva scalinata, il santuario ospita una statua della Vergine che, secondo la leggenda, fu portata fin qui da un vascello orientale per salvarla dall'iconoclastia. L'ingresso è gratuito, il sito è aperto tutti i giorni e la vista panoramica sul Golfo di Policastro che si gode dal sagrato vi lascerà senza fiato.
Non si può dire di aver visto Praia a Mare senza aver passeggiato sul Lungomare Sirimarco e senza essersi rilassati sulla Spiaggia di Fiuzzi. Il lungomare è un lunghissimo viale alberato, perfetto per passeggiate in bicicletta o a piedi al tramonto, costellato di lidi attrezzati e chioschi. La Spiaggia di Fiuzzi, situata proprio di fronte all'Isola di Dino, è caratterizzata da sabbia scura mista a piccoli ciottoli e da un fondale che digrada dolcemente, rendendola ideale per le famiglie con bambini. Infine, per lo shopping e la vita serale, il Viale della Libertà, un elegante viale alberato pedonale, è il salotto buono della città, ricco di boutique, gelaterie artigianali e ristoranti tipici.
Musei e siti culturali a Praia a Mare
Sebbene Praia a Mare sia celebre soprattutto per le sue bellezze naturalistiche, l'offerta culturale non è da meno. Il fulcro della cultura cittadina è il Museo Comunale (spesso noto come Museo Civico), situato nel cuore del paese. Questo spazio espositivo ospita un'interessante collezione di arte contemporanea, con opere di artisti italiani e internazionali che hanno soggiornato in Calabria o che si sono ispirati ai suoi paesaggi. L'ingresso è generalmente gratuito o a offerta libera, e gli orari variano in base alla stagione (è sempre consigliabile verificare presso la Pro Loco locale in Viale della Libertà).
Dal punto di vista archeologico, Praia a Mare riveste un'importanza cruciale per lo studio della preistoria nel sud Italia. Proprio nelle grotte che oggi ospitano il Santuario della Madonna della Grotta, sono stati rinvenuti reperti risalenti al Paleolitico Superiore e al Neolitico. Strumenti in selce, resti di ceramiche e antiche sepolture testimoniano che queste cavità furono abitate dall'uomo fin dalla notte dei tempi. Molti di questi reperti sono stati trasferiti nei grandi musei archeologici regionali, ma pannelli informativi in loco raccontano la straordinaria storia di questi scavi.
Un altro sito di interesse storico e culturale è il Fortino del Fumarolo, o Fortino di Praia. Costruito nel XVI secolo durante il periodo della dominazione spagnola, faceva parte del complesso sistema di avvistamento e difesa costiera contro le incursioni dei pirati turchi e saraceni. Oggi, passeggiando nei pressi del fortino, è possibile leggere la stratificazione storica del territorio e immaginare i soldati di un tempo scrutare l'orizzonte in cerca di vele nemiche.
Chiese e monumenti storici: tra fede e architettura difensiva
L'architettura storica di Praia a Mare è fortemente segnata dalla necessità di difendersi dagli attacchi via mare. L'esempio più lampante e fotografato è la Torre di Fiuzzi, una delle torri costiere più grandi e meglio conservate della Calabria. Eretta su un faraglione alto circa 15 metri proprio di fronte all'Isola di Dino, questa torre aragonese a base quadrata fu costruita nel XVI secolo. La sua posizione strategica permetteva di controllare l'intero specchio d'acqua circostante. Oggi domina la spiaggia omonima e regala uno sfondo perfetto per le foto al tramonto.
Spostando lo sguardo verso le colline retrostanti l'abitato, è impossibile non notare la mole imponente del Castello di Rocca di Praia (noto anche come Castello Normanno). Costruito nell'XI secolo dai Normanni e successivamente ampliato dagli Svevi e dagli Angioini, il castello aveva la funzione di proteggere le popolazioni locali che si rifugiavano nell'entroterra durante le scorrerie saracene. Attualmente la struttura è di proprietà privata e non è visitabile all'interno, ma la sua sagoma illuminata di notte conferisce a Praia a Mare un'atmosfera fiabesca e ricca di fascino.
Per quanto riguarda l'architettura religiosa, oltre al già citato e imperdibile Santuario nella roccia, merita una menzione la Chiesa del Sacro Cuore di Gesù. Situata nel centro nevralgico del paese, è una struttura moderna ma rappresenta il cuore pulsante della comunità parrocchiale locale. Durante le festività patronali, in particolare a metà agosto per i festeggiamenti in onore della Madonna della Grotta, le strade attorno alla chiesa si animano di processioni, luminarie e bande musicali, mostrando il volto più autentico e devoto della Calabria.
Natura e parchi naturali: la magia della Riviera dei Cedri
Praia a Mare non è solo mare, ma è anche la porta d'accesso privilegiata a uno dei parchi più grandi e affascinanti d'Italia: il Parco Nazionale del Pollino. A pochi chilometri dalle spiagge, il paesaggio cambia drasticamente, lasciando spazio a gole profonde, fiumi impetuosi e foreste di pini loricati. Gli amanti dell'adrenalina non possono perdere l'occasione di fare rafting sul fiume Lao, con percorsi adatti sia ai principianti che agli esperti. Le fiumare che scendono dalle montagne verso il mare creano ecosistemi unici, ricchi di flora e fauna endemica.
Un'altra area naturale di grandissimo pregio è la zona di confine con la Basilicata, segnata dalla Fiumara di Castrocucco. Qui la natura si fa selvaggia e incontaminata. I sentieri che partono da Praia a Mare e si inerpicano verso le montagne offrono percorsi di trekking spettacolari. Vi consiglio vivamente di percorrere i sentieri che si affacciano sulla costa: camminare tra i profumi della macchia mediterranea, tra mirto, rosmarino e ginestre, con il blu del mare costantemente negli occhi, è un'esperienza rigenerante per il corpo e per lo spirito.
Sotto la superficie dell'acqua, la natura di Praia a Mare dà il meglio di sé. I fondali attorno all'Isola di Dino sono un vero paradiso per lo snorkeling e le immersioni subacquee. Qui si trovano estese praterie di Posidonia oceanica, fondamentali per l'ossigenazione del mare, e pareti rocciose ricoperte di spugne, margherite di mare e rare gorgonie bicolore. Nuotare in queste acque significa immergersi in un acquario naturale brulicante di vita, dalle colorate donzelle ai curiosi polpi che si nascondono tra gli anfratti rocciosi.
Itinerario in un giorno: Praia a Mare in 8 ore
Se avete a disposizione solo un giorno, magari alloggiando a Praia a Mare come base strategica per il vostro tour calabrese, ecco come ottimizzare le vostre 8 ore. Iniziate la mattina presto, intorno alle 9:00, recandovi sulla spiaggia per prenotare il primo tour in barca disponibile per l'Isola di Dino. Il mare al mattino è calmo e la luce esalta i colori delle Grotte. Terminato il tour verso le 10:30, affittate un lettino alla Spiaggia di Fiuzzi e godetevi un paio d'ore di puro relax e bagni rinfrescanti all'ombra della Torre Aragonese.
Per pranzo, spostatevi verso il centro o sul lungomare. La cucina locale è un trionfo di sapori mediterranei: ordinate un piatto di scialatielli ai frutti di mare o del pesce spada alla griglia, accompagnato da un'insalata rinfrescata con scaglie di cedro locale. Dopo un buon caffè, verso le 15:30, dedicate il pomeriggio alla cultura e alla spiritualità affrontando la salita verso il Santuario della Madonna della Grotta. L'aria fresca all'interno delle cavità rocciose vi darà sollievo dalla calura pomeridiana e potrete scattare foto panoramiche indimenticabili.
Concludete la vostra giornata verso le 18:00 ritornando nel cuore del paese. Passeggiate lungo il Viale della Libertà per acquistare qualche souvenir gastronomico (liquore al cedro o peperoncino calabrese sono d'obbligo). Infine, sedetevi in uno dei tanti locali all'aperto per un aperitivo rinforzato. Sorseggiare uno spritz o un vino bianco ghiacciato mentre il sole cala dietro l'Isola di Dino, tingendo il cielo di sfumature rosa e arancioni, sarà il ricordo più bello della vostra giornata a Praia a Mare.
Cosa vedere nei dintorni di Praia a Mare
La posizione di Praia a Mare è eccezionale per esplorare i dintorni, con mete straordinarie raggiungibili in meno di un'ora di auto. A soli 10 minuti in direzione sud si trova San Nicola Arcella, famosa in tutto il mondo per l'Arcomagno. Si tratta di un maestoso arco di roccia naturale che incornicia una piccola laguna nascosta, raggiungibile tramite un sentiero panoramico scavato nella scogliera. È uno dei luoghi più instagrammati e romantici di tutta la Calabria, assolutamente imperdibile.
Proseguendo sempre verso sud per altri 15 minuti, arriverete a Scalea. Il suo centro storico è un gioiello medievale aggrappato alla collina, fatto di scale in pietra (da cui il nome), vicoli stretti, palazzi nobiliari e i ruderi del castello normanno in cima. Sulla costa di Scalea domina invece la Torre Talao, un'antica torre di avvistamento costruita su quello che un tempo era un isolotto roccioso, oggi inglobato nella terraferma.
Se invece vi dirigete verso nord, in soli 20 minuti attraverserete il confine regionale per entrare in Basilicata e visitare la splendida Maratea. Conosciuta come la "Perla del Tirreno", Maratea vanta un centro storico delizioso e, soprattutto, l'imponente Statua del Cristo Redentore sulla cima del Monte San Biagio. Alta 21 metri, offre un belvedere mozzafiato che abbraccia la costa lucana, calabra e campana. Se invece preferite l'entroterra, a circa 45 minuti da Praia c'è Papasidero, dove potrete visitare la Grotta del Romito, uno dei siti archeologici preistorici più importanti d'Europa con i suoi graffiti rupestri millenari.
Dove dormire per visitare Praia a Mare con calma
Per vivere appieno l'atmosfera magica della Riviera dei Cedri e avere il tempo di esplorare sia la costa che l'entroterra del Pollino, la scelta migliore è fermarsi in città per qualche notte. A Praia a Mare sono disponibili 1 alloggi selezionati. Scopri gli alloggi a Praia a Mare.
Soggiornare in questa località vi permetterà di godere del mare nelle ore meno affollate, di partecipare alle vivaci serate estive sul Viale della Libertà e di svegliarvi ogni mattina con il profumo della brezza marina. Che cerchiate una soluzione a pochi passi dalla spiaggia di Fiuzzi o un rifugio più tranquillo verso il centro storico, l'ospitalità calabrese saprà farvi sentire come a casa, coccolandovi con colazioni ricche di prodotti tipici e consigli preziosi forniti dai proprietari delle strutture.
Non aspettate l'ultimo minuto per organizzare il vostro viaggio. Praia a Mare è una destinazione che unisce il relax balneare all'avventura naturalistica, la spiritualità antica alla movida serale. Prenotate il vostro alloggio e preparate le valigie: la Calabria vi aspetta per regalarvi emozioni autentiche e ricordi che porterete nel cuore per sempre.
